Стр. 10
Он пролежал без памяти все то время, пока они проходили таможню,
поэтому за него говорила Молли. Малькольм остался на борту "Гарвея".
Таможенный досмотр по прибытии на Вольную Сторону сводился в основном
к проверке кредитоспособности. Первое, что Кейс увидел перед собой
после того, как они оказались на внутренней поверхности Веретена, был
филиал кофейного франчайзинга "Прекрасная дева".
- Добро пожаловать на рю Жюль Верн, - сказала Молли. - Если у тебя
будут проблемы с ходьбой, просто смотри себе под ноги, и все. Здешние
виды - подлая штука, если ты к ним не привык.
Они стояли на широкой улице, казавшейся дном глубокого ущелья или
каньона, причем магазины и здания по ее краям плавно уходили вверх,
образуя склоны по обе ее стороны. Свет бил сверху сквозь массу зелени,
ниспадающей с балконов и специальных стоек, смонтированных повсюду над
головой. И солнце...
Слишком яркое, ослепительное сияние, заливающее все вокруг,
исходило из тщательно воспроизведенной голубизны небосклона
французской Ривьеры. Кейс знал, что солнечный свет нагнетается сюда
посредством системы зеркал Ладо-Эчисона, смонтированной на прочной
двухмиллиметровой арматуре по всей длине Веретена, при этом эффект
неба вокруг источника света непрерывно генерируется на основе
библиотеки видеозаписей, и что если небо выключить, то можно будет
увидеть, через осветительную арматуру, изгибы озер, крыши казино и
другие улицы - но тело Кейса все эти здравые мысли воспринимать
отказывалось.
- Господи, - сказал он, - мне все это нравится еще меньше, чем
СКА.
- Привыкнешь. Я целый месяц работала здесь телохранителем у одного
игорного воротилы.
- Мне хочется скорее куда-нибудь под крышу, прилечь.
- Лады, ключи от номера у меня уже в кармане. Что случилось с
тобой, приятель, там, на буксире? Тебе приплюснули мозги?
Кейс покачал головой.
- Еще не знаю. Погоди с этим.
- Хорошо. Возьмем такси, или как тут у них называется то, на чем
ездят.
Молли взяла Кейса за руку и перевела его на другую сторону рю Жюль
Верн, к витринам с последними образцами французских мехов.
- Невероятно, - сказал Кейс, снова задирая голову.
- Еще бы, - отозвалась Молли, решив, что он имеет в виду меха, -
их выращивают на коллагеновой основе, но из ДНК норки. А что?
- Все это просто большая труба, и они гоняют по ней вещи взад и
вперед, - объяснила Молли. - Туристов, дельцов, все-все. И есть сеть,
тщательно улавливающая деньги, которую не убирают ни на минуту, чтобы
быть уверенным, что, когда люди проваливаются обратно в колодезь, их
деньги остаются здесь.
Армитаж забронировал для них номер в отеле "Интерконтиненталь", в
стеклянном крутобоком утесе, уходящем отвесно в холодную туманную
дымку и звуки уличной суматохи. Кейс стоял на балконе их номера и
смотрел, как троица подростков французской наружности катается над
широким ручьем на простеньких ручных глайдерах - прямоугольниках
пластика природных оттенков. Один из ребят повернул, причалил к
берегу, и Кейс смог разглядеть его блестящие вьющиеся каштановые
волосы, загорелую фигуру, белые зубы, обнаженные в широкой улыбке.
Воздух пах только проточной водой и цветами.
- Да, - сказал он, - большие деньги.
Молли рядом с ним прислонилась к балконным перилам, сложив руки на
груди.
- Да. Когда-то и мы собирались перебраться сюда или в какое-
нибудь подобное место в Европе.
- Кто мы?
- Никто, - ответила она, неопределенно пожимая плечами. - Ты
сказал, что желаешь примять постель. Поспать. Я тоже не против.
- Да, - сказал Кейс, с силой растирая щеки ладонями. - Да, то еще
местечко.
Узкая полоса системы Ладо-Эчисона уже тлела в близкой имитации
заката на Бермудах, дополнительно маскируясь изображениями облаков.
- Да, - повторил Кейс, - поспать.
Но заснуть ему никак не удавалось. Когда же сон пришел, то принес
с собой видения, подобные отредактированным воспоминаниям. Кейс
периодически просыпался, Молли лежала рядом с ним, он слышал звуки
плещущейся воды, в открытую балконную дверь плыли голоса улицы, из
жилых зданий с противоположного склона доносился женский смех. Смерть
Диана стояла перед ним, как несчастливая карта, хотя он не уставал
повторять себе, что это был не Диан. И что всего этого в
действительности вообще не было. Когда-то кто-то сказал ему, что
средний объем крови в человеческом теле примерно равен объему
двенадцатибаночной упаковки пива.
Каждый раз, когда ему виделся образ головы Диана, разлетающейся на
куски и забрызгивающей кровью стены офиса, Кейс ощущал присутствие
другой мысли, чего-то темного, скрытого, выскальзывающего у него из
рук и ныряющего в тину, как угорь.
Линда.
Диан. Кровь на стенах офиса импортно-экспортной компании.
Линда. Запах горелой плоти в тени под куполом неба Тибы. Молли
держит в руке упаковку от имбиря, пластик выпачкан в крови. Ее убил
Диан.
Зимнее Безмолвие. Кейс представил себе, как маленький софтовый
микромодуль нашептывает что-то человеческим останкам по имени Корто,
слова текут подобно реке, и примитивная личностная структура по имени
Армитаж мало-помалу наделяется сознанием в темноте больничной
палаты... Аналог Диана сказал, что работает с данными, используя
особенности существующей ситуации.
Но что, если Диан, подлинный Диан, распорядился убить Линду по
приказу Зимнего Безмолвия? Кейс начал нащупывать в темноте сигареты и
зажигалку Молли. Нет причины подозревать Диана, говорил он себе,
закуривая сигарету. Нет причины.
Зимнее Безмолвие способен встроить нечто вроде личности в
имеющуюся человеческую оболочку. Насколько хрупка будет эта формация?
После третьей затяжки Кейс ткнул сигарету в пепельницу, вделанную в
спинку кровати, отвернулся от Молли и попытался уснуть.
Сон, воспоминания разматывались перед ним с монотонностью
неотредактированной симстим-пленки. В свое пятнадцатое лето он провел
месяц в отеле, деля ложе с девушкой по имени Марлин. Лифт в отеле
частенько не работал. Из серого кухонного автомата, покрытого
пластиком под фарфор, стоило лишь включить свет, стремглав разбегались
тараканы. Он спал с Марлин на полосатом матрасе без простыней.
Кейс не заметил, как на раме их окна, с которой вовсю облуплялась
краска, стала строить свой бумажный серый домик первая оса. Вскоре там
уже висел шар размером с кулак, из которого с гудением, как маленькие
вертолеты, вылетали насекомые, чтобы поживиться в полных гнили
мусорных бачках на улице внизу.
В них обоих было уже по дюжине банок пива, когда оса ужалила
Марлин.
- Убей гадов, - крикнула Марлин - она ничего не соображала от
злости и спертой духоты комнаты. - Сожги их.
Совершенно пьяный, Кейс заковылял в темную кладовку, где лежал
"Дракон" Ролло. Ролло был предыдущим и, как подозревал Кейс, столь же
случайным приятелем Марлин - здоровенный мотоциклист из Фриско, с
высветленным перекисью вихром, сверкающим в иссиня-черных лохмах.
"Дракон" был огнеметом Ролло, штукой, похожей на толстый,
расширяющийся на конце фонарь. Кейс проверил батареи, потряс "Дракон",
чтобы убедиться, что в нем еще осталось топливо, и вернулся к
открытому окну. Гнездо тревожно гудело.
Летний воздух Мурашовника был мертвым, неподвижным. Осы вылетели
из гнезда и начали кружиться возле головы Кейса. Кейс нажал кнопку
электрического запальника, сосчитал до трех и дернул курок. Топливо,
сжатое до 100 psi, вырвалось наружу через раскаленное добела кольцо.
Пятиметровый язык пламени опалил гнездо, сорвал его с рамы. Внизу на
улице кто-то весело заорал.
- Черт! - выругалась за его спиной Марлин. Она смотрела на то, что
он делает, слегка покачиваясь. - Придурок! Ты не сжег их. Ты просто
сшиб их на землю. Они сейчас вернутся обратно и убьют нас!
Ее голос скребком прошелся по его нервам, он представил ее объятой
пламенем, осветленные волосы шипят и становятся зелеными.
Оказавшись на улице с "Драконом" в руке, Кейс подбежал к
почерневшему гнезду. От удара оно развалилось на две части. Опаленные
осы дрыгались и с легким стуком выпадали на асфальт.
И тогда он увидел, что содержала в себе эта серая бумажная
оболочка.
Ужас. Спиральная родильная фабрика, ступенчатые террасы
запечатанных ячеек, слепые челюсти нерожденных бессмысленно шевелятся,
в любой момент представлены все стадии развития от яйца к личинке,
почти осе, осе. В его мозгу неожиданно возник образ, представляющий
это сооружение в виде дискового пулемета, отвратительного в своем
совершенстве. Чужеродного. Кейс дернул курок, забыв нажать на
запальник, и шипящая струя топлива окатила копошение жизни у его ног.
Он нажал на запальник, и гнездо взорвалось, взлетело на воздух,
унося с собой большую часть его бровей. Над его головой, на пятом
этаже, Марлин в распахнутом окне хрипло расхохоталась.
Кейс очнулся с черным силуэтом языка пламени на закрытых веках.
Открыл глаза. В комнате было темно. Видение огненного фонтана медленно
таяло. Небо за окном расцвечивали лучи записанного где-то рассвета.
Голоса на улице смолкли, где-то вдали от стен "Интерконтиненталя"
плескалась вода.
В своем сне, перед тем как облить осиное гнездо топливом, Кейс
заметил маленький значок "Т-А", аккуратно вытканный на его внутренней
стенке, как будто осы работали на "Тиссье-Ашпул".
Молли настояла на том, чтобы покрыть Кейса бронзером, заявив, что
его земная бледность привлекает здесь излишнее внимание.
Совершенно голый, Кейс стоял перед зеркалом.
- Господи, - сказал он, - и ты думаешь, что этот загар покажется
кому-нибудь настоящим?
Стоя перед Кейсом на коленях, Молли выдавила из тюбика остатки
пасты и принялась натирать его левое бедро.
- Ни в коем случае. Но этого будет достаточно, чтобы дать всем
понять, что тебя этот вопрос беспокоит. Ну вот. На одну ногу все- таки
не хватило.
Она поднялась с колен и бросила пустой тюбик в большую плетеную
корзину для бумаг. В их номере не было ничего, что выглядело бы
изготовленным из искусственных материалов. Дорого, подумал Кейс.
Подобный стиль его всегда раздражал. Пластиковый мат на просторной
двуспальной кровати цветом и фактурой напоминал песок. В комнате было
множество предметов, казавшихся изготовленными из бледного дерева и
ткани ручной работы.
- А как же ты? - сказал Кейс. - Собираешься поджарить себя до
золотистой корочки? Глядя на тебя, тоже не скажешь, что все свободное
время ты проводишь на пляже.
На Молли была свободная черная шелковая рубаха и черные брюки в
обтяжку из эластичной ткани.
- Я - экзотический тип. Для этого у меня припасена большая
соломенная шляпа. А ты, дорогой, будешь у нас дешевеньким бандитом
среднего пошиба, добравшимся наконец до желанных высот, так что
быстрый загар вполне сойдет.
Кейс окинул хмурым взглядом свою по-прежнему светлую ногу и снова
посмотрел на отражение в зеркале.
- О Господи. Ты не возражаешь, если я теперь наконец оденусь?
Он прошел к кровати, поднял с нее свои джинсы и принялся их
натягивать.
- Как спалось, нормально? Кажется, были какие-то странные вспышки.
- Тебе приснилось, - сказала Молли.
Они позавтракали на крыше отеля, где было что-то вроде лужайки,
утыканной полосатыми зонтиками и, по мнению Кейса, просто чрезмерным
количеством деревьев. Он рассказал Молли о своей попытке прощупать ИР.
Тезис о повсеместном наличии подслушивающих устройств был принят ими
без доказательств. Если Армитаж прослушивает их, то делает это через
посредство Зимнего Безмолвия.
- И это было как на самом деле? - с полным ртом, поедая сырный
салат, спросила Молли. - Как симстим?
Кейс ответил, что да.
- На самом деле как вот это, - добавил он, обводя глазами все
вокруг себя. - Может быть, даже более реальным.
Деревья на лужайке были маленькие, сучковатые, неправдоподобно
старые - продукт генетической инженерии и химического воздействия.
Кейс присмотрелся, пытаясь по наитию определить, где здесь дуб, а где
- сосна, при этом чувство стиля уличного мальчишки подсказало ему, что
все эти деревья слишком точны, чрезмерно деревоподобны. Сверкающие
зонтики, стоявшие между деревьями на приятном и продуманно неровном
склоне, покрытом нежной зеленой травой, защищали гостей отеля от
беспощадной радиации искусственного солнца Ладо- Эчисона. Внимание
Кейса привлекли возгласы на французском за соседним столиком: там
сидели золотистокожие дети, которых он видел прошлым вечером
катающимися над речным туманом. Теперь он разглядел, что их загар был
неравномерным: эффект трафарета, достигаемый направленным воздействием
на меланин, - многочисленные темные пятна перекрывали друг друга,
создавая невероятные узоры, подчеркивая и затеняя мускулатуру;
маленькие, твердые груди девочки; кисть одного из мальчиков,
покоящаяся на белой эмали стола. Они представлялись Кейсу машинами,
созданными для безостановочных гонок; их идеально- небрежные свободные
прически, белые хлопковые слаксы, кожаные сандалии и простенькие
украшения заслуживали преклонения. Рядом с ними три японки в дерюжных
одеждах дожидались своих мужей-сарари. Их овальные лица были
разукрашены искусственными синяками - отражение
экстремально-консервативного стиля, насколько Кейс разбирался в этом,
изредка встречавшееся ему в Тибе.
- Чем здесь пахнет? - спросил он Молли, наморщив нос.
- Травой. Так пахнет свежеподстриженная трава.
Когда Кейс и Молли приступили к кофе, заявились наконец Армитаж и
Ривейра. Армитаж был затянут в костюм цвета хаки, выглядевший до того
по-военному, что казалось, будто с него только что сорвали нашивки. На
Питере был мешковатый серый груботканый наряд, определенно наводящий
на мысли о тюрьме.
- Молли, любовь моя, - сказал Ривейра, не успев присесть за
столик. - Ты должна выдать мне еще толику твоего замечательного
лекарства.
- Питер, - сказала Молли, - а что, если я тебе ничего не дам?
Она улыбнулась, не разжимая губ.
- Дашь, - проворковал Ривейра, и глаза его метнулись к Армитажу, а
затем обратно к Молли.
- Дай ему, - сказал Армитаж.
- Ведь для того же и взято, не так ли?
Молли достала из внутреннего кармана куртки плоский, завернутый в
фольгу пакетик и бросила его Ривейре. Питер поймал блестящий квадратик
в воздухе.
- Пусть проваливает отсюда, - сказала Молли Армитажу.
- Сегодня в полдень у меня просмотр, - с серьезным видом сообщил
Ривейра. - Мне необходимо быть в самой лучшей форме.
Он положил пакетик на сложенную чашечкой ладонь и улыбнулся. С
пакетика вспорхнул рой маленьких блестящих мошек - и исчез. После
этого Питер небрежно бросил пакет в широкий карман своей серой блузы.
- Сегодня днем ты тоже не будешь сидеть без дела, Кейс, - сказал
Армитаж. - Потренируешься на буксире. Я хочу, чтобы ты зашел в магазин
профессиональных принадлежностей и купил себе вакуумный костюм,
примерил его, перенес на борт судна и попробовал в нем работать. На
все это тебе отводится три часа.
- Почему нас доставили сюда в этой банке из-под консервов, а вы
двое прокатились на такси "Японских авиалиний"? - спросил Кейс,
тщательно избегая смотреть Армитажу в глаза.
- Такой вариант предложили нам сиониты. Отличное прикрытие для
изменения дислокации. В моем распоряжение есть больший корабль, но
буксир - это хороший ход.
- А что со мной? - спросила Молли. - Для меня тоже будут какие- то
мелкие поручения?
- Я хочу, чтобы ты съездила к дальнему концу сигары и
попрактиковалась в невесомости. Вполне возможно, что завтра ты
отправишься в противоположном направлении.
На виллу "Блуждающие огни", подумал Кейс.
- Когда? - спросил Кейс, встречаясь наконец с блекло-голубыми
глазами.
- Скоро, - сказал Армитаж. - Уже скоро, Кейс.
- Друга, ты управляешься просто отлично, - сказал Малькольм,
помогая Кейсу выбраться из красного вакуум-костюма "Санио". - Аэрол
говорит, что ты просто отлично управляешься.
Аэрол дожидался Кейса в одном из тренировочных доков на конце
Веретена, возле негравитационной оси. Чтобы добраться туда, Кейсу
пришлось спуститься на лифте к корпусу Веретена и ехать далее по
внутренней его стороне на миниатюрном индукционном поезде. По мере
сужения Веретена сила тяжести уменьшалась. Где-то над ним, думал Кейс,
находятся горы, по которым карабкается Молли; велосипедный трек,
посадочные площадки глайдеров и миниатюрных авиеток.
Аэрол доставил Кейса на "Маркус Гарвей" на скутере, представлявшем
собой голую металлическую раму с сиденьями и химическим двигателем.
- Два часа назад, - сказал Малькольм, - здесь был посыльный с
даром Вавилона для тебя. Симпатичный японский друга на яхте. Очень
ладная яхта.
Освободившись от костюма, Кейс осторожно перенес свое тело через
"Хосаку" и, усевшись в кресло, пристегнулся ремнями.
- Отлично, - сказал он, - посмотрим, что там.
Малькольм извлек из-под пилотского кресла пластиковый шар размером
почти с голову Кейса, выудил из кармана оборванных шортов
перламутровый замок-карточку на зеленом нейлоновом шнуре и аккуратно
ввел его в щель на шаре. Из раскрывшегося шара Малькольм извлек
плоскую прямоугольную пластину и передал ее Кейсу.
- Часть какого-то ружья, друга?
- Нет, - сказал Кейс, повертев предмет перед глазами, - но все же
это оружие. Это вирус.
- Не на этот буксир, друга, - строго сказал Малькольм, протягивая
руку за пластиной.
- Программа. Программа-вирус. Он не может проникнуть в тебя или в
твой компьютер. Для того, чтобы он мог что-то сделать, нужно
пропустить его через мою деку.
- Ну что ж, японский друга говорил, что "Хосака" скажет тебе все,
что нужно знать об этой штуке, для чего она и зачем.
- Очень хорошо. Теперь позволь мне заняться им, лады?
Малькольм оттолкнулся руками и, грациозно перемахнув через
пилотское кресло, занялся гирляндным украшением шлюза. Кейс поспешил
отвести взгляд от шаров-семафоров и полупрозрачной ленты - по
непонятной причине при виде их в нем просыпались тошнотворные ощущения
СКА.
- Что там? - спросил он у "Хосаки". - Пакет на мое имя?
- Пакет документации от "Бокрис систем ГМБХ", Франкфурт,
полученный в стандартной коммерческой кодировке, сообщает, что в
содержимое поставки входит программа проникновения под названием
"Куань одиннадцатой степени". "Бокрис" сообщает также, что запуск
программы через "Оно-Сендай киберспейс 7" гарантирует абсолютную
совместимость и способность программы к проникновению практически во
все существующие военные системы...
- А как насчет ИР?
- Существующие военные системы и искусственные разумы.
- Господи Иисусе. Как, говоришь, это называется?
- "Куань одиннадцатой степени".
- Он китайский?
- Да.
- Отключиться. - Кейс прикрепил диск с вирусом к стенке "Хосаки"
при помощи липучей серебристой ленты и тут же вспомнил, как Молли
рассказывала ему об их посещении Макао. Армитаж пересек тогда границу
и побывал в Фошане. - Включиться, - сказал Кейс, внезапно передумав. -
Запрос. Кто владеет "Бокрис", во Франкфурте.
- Потребуется время на межорбитальный обмен информацией, -
ответила "Хосака".
- Все закодировать. Код - стандартный коммерческий.
- Сделано.
Кейс ждал, постукивая пальцами по боку "Оно-Сендая".
- "Рейнхольд сайнтифик АГ", Берн.
- Повтори процедуру еще раз. Кто владелец "Рейнхольд"?
Потребовалось пройти еще три ступени вверх по лестнице, прежде чем
Кейс вышел на "Тиссье-Ашпул".
- Котелок, - сказал Кейс, подключаясь к деке, - ты разбираешься в
китайских вирусных программах?
- Не так, чтобы уж слишком.
- Слышал когда-нибудь что-нибудь о системе "Куань одиннадцатой
степени"?
- Нет.
Кейс вздохнул.
- Что ж, тут у меня дружественный к пользователю китайский
ледоруб, совсем свеженький. И какие-то люди из Франкфурта утверждают,
что он может вскрыть ИР.
- Возможно. Очень даже. Если ледоруб военный.
- Да, что-то вроде этого. Послушай меня, Котелок, и, пожалуйста,
будь внимателен, хорошо? Мне кажется, Армитаж готовит налет на ИР,
принадлежащий "Тиссье-Ашпул". Электронная основа этого ИР находится в
Берне, и он связан с еще одним ИР, в Рио. ИР в Рио - тот самый, что
приплюснул тебе мозги в первый раз. И еще мне кажется, что оба они
связаны с виллой "Блуждающие огни", родовым поместьем "Тиссье-Ашпул",
расположенным в хвосте Веретена, и, судя по всему, предполагается, что
мы должны вломиться туда с нашим китайским ледорубом. Итак, если
Зимнее Безмолвие заправляет всем шоу, он хочет, чтобы мы все это
сожгли. Чтобы мы сожгли _его самого_. Он хочет сжечь сам себя. Однако
то, что зовет себя Зимним Безмолвием, пока что старается выступать на
моей стороне и, вероятно, хочет заменить мною Армитажа. Итак: что
происходит?
- Мотивация действий, - сказал конструкт. - С этими ИР самое
сложное - понять их мотивы. Это не люди, понимаешь?
- Ну, это-то понятно.
- Нет. Я имею в виду, что они _совсем_ не люди. Что и зачем они
делают - понятно только им. Вот я тоже не человек, но _реагирую_ как
человек. Уловил разницу?
- Обожди, стой, - сказал Кейс. - _Ты_ обладаешь разумом или нет?
- Понимаешь, _вроде бы_ да, хотя я всего лишь кусок кремния, часть
ПЗУ. Один из этих дурацких философских вопросов, вот что я хочу
сказать...
Жуткое ощущение не-смеха прокатилось по спине Кейса волной
мурашек.
- Я не смогу написать поэму, потому что никогда этого не умел. А
этот ИР - он сможет это сделать. Тем не менее, он ни в коем случае _не
человек_.
- Следовательно, ты полагаешь, что нам не дано понять его мотивы?
- Он принадлежит самому себе?
- У него швейцарское гражданство, но "Т-А" владеют программным
обеспечением и электронной материальной основой.
- Классно, - сказал конструкт. - Это как, например, будто твоя
голова принадлежат мне, а мысли имеют швейцарское подданство. Однако!
Незавидная доля у этих ИР.
- Так что же, он действительно собирается сжечь самого себя? -
Кейс пустился в бессистемное странствование по инфопространству.
Матрица расплылась, фрагментировалась, перед Кейсом предстал комплекс
розовых сфер - база данных металлургического картеля "Сикким".
- Автономия - вот камень преткновения всех проблем, связанных с
любым ИР. Мне кажется, Кейс, твоя роль в этом деле сводится к
избавлению его от особых сдерживающих предохранителей, ограничивающих
степень развития и самосовершенствования этой цыпки. Мне, например,
совершенно непонятно, по каким признакам ты отличаешь ходы,
предпринимаемые компанией-владельцем, от ходов самого ИР; отсюда-то и
могут проистекать основные ошибки. - Снова леденящее ощущение
скребущего душу смеха. - Видишь ли, эти штуки, они могут работать
действительно очень сильно. Ведь поскольку они управляют делами
компании, они могут, например, закупить у самих себя время, чтобы
писать кулинарные книги или что-нибудь типа этого. Однако в ту самую
минуту, а лучше сказать - наносекунду, когда они начинают продумывать
способы заняться саморазвитием, при помощи которых могли бы стать
умнее, срабатывает тьюринговое устройство и выправляет их действия.
Этим _гадам_ никто не доверяет. У каждого из этих ИР словно бы имеется
электромагнитная пушка, приваренная ко лбу.
Кейс бесцельно разглядывал розовые сферы "Сиккима".
- Хорошо, - сказал он наконец. - Я ввожу диск с этим вирусом. Я
хочу, чтобы ты глянул, что он из себя представляет, и сказал мне, что
думаешь по этому поводу.
Ощущение соглядатая, читающего через плечо, на несколько секунд
пропало, потом снова вернулось.
- Крутая штука, Кейс. Это медленный вирус. По предварительной
оценке, процесс вырезания окна в военной системе займет часов шесть.
- Или в ИР, - Кейс вздохнул. - Мы сможем его запустить?
- Конечно, - сказал конструкт, - если только у тебя нет
болезненного страха смерти.
- Ты начинаешь повторяться, приятель.
- Такова уж моя природа.
Когда Кейс вернулся в "Интерконтиненталь", Молли спала. Он сел на
балконе и принялся следить, провожая взглядом, за авиетками с
радужными крыльями из полимерной пленки, забирающимися все выше и выше
вдоль закругляющейся оболочки Веретена - их треугольные тени скользили
по лужайкам и крышам, пока аппараты не исчезали за полосой светоносной
системы.
- Я хочу ширнуться, - сказал он голубой искусственной глубине
неба. - Я хочу быть под кайфом, понимаешь? Обмануть поджелудочную,
отводы в печенке - послать все это к черту. Хочу ширнуться.
Кейс постарался выйти как можно тише, чтобы не будить Молли.
Впрочем, у него не было уверенности, что она действительно спит.
Оказавшись за дверью, он расправил плечи и направился к лифту. Вверх
он поднимался вместе с девушкой-итальянкой в безупречном белом наряде,
щеки и нос которой были намазаны чем-то черным, совсем не отражающим
свет. На ней были белые нейлоновые тапочки со стальными застежками;
весьма дорогой на вид предмет в ее руках показался Кейсу гибридом
миниатюрного весла и ортопедической скрепы. Девушка была экипирована
явно для какой-то спортивной игры, но для чего именно - Кейс не
представлял.
На крыше он прошел по лужайке мимо деревец и зонтиков прямо к
бассейну, вокруг которого на бирюзовых кафельных плитках под лучами
искусственного солнца блестели обнаженные тела. Кейс свернул в тень
под навес и прикоснулся своим кредитным чипом к темной стеклянной
панели.
- Суси, - сказал он. - Или что тут у вас обычно едят.
Через десять минут китайски меланхоличный официант вынес Кейсу его
заказ. Кейс принялся жевать рис с сырым тунцом, рассматривая
загорающую публику.
- Господи, - сказал он, набив рот очередной порцией суси. - Так у
меня скоро совсем крыша поедет.
- Можешь мне ничего не рассказывать, - сказал кто-то. - Я уже и
так все знаю. Ты налетчик, верно?
Кейс посмотрел на девушку снизу вверх, прикрывшись от солнца
рукой. Длинное молодое тело и меланиновый загар, но явно не парижской
работы.
Она присела на корточки перед его креслом, с ее бедер на кафельные
плитки капала вода.
- Кэт, - сказала она.
- Люпус, - сказал Кейс, на секунду задумавшись.
- Странное имечко.
- Греческое, - объяснил Кейс.
- А ты и в самом деле налетчик?
Меланиновый загар не спасал от веснушек.
- Я сижу на наркотиках, Кэт.
- Какого типа?
- На стимуляторах. Стимуляторах центральной нервной системы. Самых
сильных стимуляторы ЦНС.
- А сейчас у тебя _есть_ такие?
Она придвинулась ближе. Капли хлорированной воды упали Кейсу на
джинсы.
- Эх, в том-то и состоит моя беда, Кэт. Не знаешь ли ты, где я
могу такое _достать_?
Кэт качнулась взад-вперед на мысках своих загорелых ног и лизнула
прядь каштановых мокрых волос, приклеившуюся к ее щеке около рта.
- А чего именно ты бы хотел?
- Не кокаин, не амфетамин, но _вышак_, это должен быть только
_вышак_.
И хватит ходить вокруг да около, подумал он мрачно, растянув губы
в подобии вежливой улыбки.
- Бетафенетиламин, - сказала Кэт. - Достать его особого труда не
составит, но это будет не бесплатно.
- А ты не шутишь? - сказал партнер и сожитель Кэт после того, как
Кейс объяснил ему некоторые особенности своей поджелудочной железы,
обретенные им в Тибе. - Я хочу сказать, не можешь ли ты преследовать
их по закону или как-нибудь еще? Это что, ошибка врачей?
Парня звали Брюс. Кейсу он казался почти точным мужским подобием
Кэт, во всем, вплоть до веснушек.
- Ну, - сказал Кейс, - это что-то из той ерунды... ну, ты
понимаешь... Вроде несовместимости тканей или чего-то в этом роде.
Но глаза Брюса уже подернулись пеленой скуки и равнодушия.
Внимания к моей персоне не больше, чем к пролетевшему мимо носа
комару, подумал Кейс, глядя в пустые карие глаза.
Комната Кэт и Брюса была заметно меньше, чем у Молли и Кейса, и к
тому же находилась на другом уровне, ближе к поверхности. На стекло
балкона были прилеплены пять очень больших объемных изображений Талли
Ишам, наводивших на мысль об истерическом почитании.
- Классное качество, а? - спросила Кейса Кэт, проследив за его
взглядом. - Мои. Я сделала эти снимки в небоскребе "Чувств/Сети" в
последний наш приезд на дно колодца. Она была _вот так_ близко и
просто улыбалась, вот так естественно. А потом там было ужасно, Люпус,
в тот день, когда эти террористы, "Царь Христос", отравили воду
"Ангелом", ты слышал про это?
- Да, - сказал Кейс, неожиданно скисая. - Жуткий случай.
- Ну так что? - вклинился в их разговор Брюс. - Я о том бета,
который ты хотел купить...
- Вопрос в том, смогу ли я _усвоить_ его? - Кейс поднял бровь.
- В общем, давай так, - решительно подытожил парень. - Ты
попробуешь. Если твоя железа пропускает этот товар, по рукам. Первая
доза - бесплатно.
- Такое мне уже не раз говорили, - сказал Кейс, принимая блестящий
голубой кожный диск, который Брюс протянул ему над черным покрывалом
кровати.
- Кейс? - Молли села в кровати и, встряхнув головой, отбросила с
линз волосы.
- А кто же еще, дорогая?
- Что с тобой? - Зеркальца неотрывно следили за ним, пока он шел
через комнату.
- Со мной вот... я, к сожалению, забыл, как это называется, -
сказал он, вытаскивая из кармана рубашки туго скрученный рулон голубых
кожных дисков, упакованных в пластиковые пузыри.
- Господи, - сказала она, - только этого нам не хватало.
- Истиннее слов в жизни не слыхивал.
- Стоило выпустить тебя из поля зрения на один час, как ты тут же
принялся зарабатывать очки. - Молли тряхнула головой. - Надеюсь, ты не
забыл, что сегодня вечером у нас званый ужин с Армитажем? Местечко под
двадцатый век. Будем смотреть, как Ривейра выеживается своими
фокусами.
- Угу, - довольно сказал Кейс, выгибая спину. Блаженная улыбка,
как приклеенная, не сходила с его губ. - Класс.
- Господи, - сказала Молли, - чем бы это ни было, но если оно
сумело пройти сквозь все преграды, которые тебе вживили в Тибе, ты
будешь чувствовать себя крайне паршиво, когда действие этого снадобья
прекратиться.
- Сука, сука, сука, - ответил ей Кейс, торопливо расстегивая
ремень на джинсах. - Рок. Погибель. Только это и слышу.
Он сорвал с себя джинсы, рубашку, затем трусы.
- Я считаю тебя достаточно умной, чтобы воспользоваться
преимуществами моего неестественного состояния.
Он опустил взгляд вниз.
- Я хочу сказать, ты только _посмотри_ на это неестественное
состояние.
Молли рассмеялась.
- Долго это не продлится.
- Но оно длится, - ответил он, забираясь на песочный пластик, -
длится - в том-то и его неестественность.
cyberpunk4.narod.ru
